Ganan Nobel de Medicina por controlar neuronas con luz
🔸 Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel fueron reconocidos por desarrollar la optogenética, técnica que revolucionó el estudio del cerebro.
#INTERNACIONAL | El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 fue otorgado este lunes al estadounidense Karl Deisseroth y a los alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y el desarrollo de la optogenética.
La técnica permite activar o inhibir neuronas específicas mediante estímulos luminosos, lo que ha permitido estudiar con mayor precisión cómo funcionan los circuitos del cerebro relacionados con la memoria, las emociones y el comportamiento.
El trabajo comenzó con las investigaciones de Hegemann y Nagel sobre una proteína sensible a la luz, conocida como canalrodopsina, localizada en un alga unicelular. Posteriormente, Deisseroth incorporó el gen de esta proteína a células nerviosas y demostró que podían responder a la luz.
En 2005, Deisseroth publicó los primeros resultados de esta aplicación y posteriormente consiguió utilizar el método en cerebros de ratones vivos. El procedimiento permitió a los investigadores manipular circuitos neuronales específicos con una precisión que no ofrecían las técnicas utilizadas anteriormente.
La optogenética se utiliza actualmente en laboratorios de todo el mundo para investigar procesos relacionados con enfermedades neurológicas y psiquiátricas, entre ellas Parkinson, epilepsia, depresión y adicciones.
La técnica también ha comenzado a explorarse con fines terapéuticos. Investigadores trabajan en aplicaciones para recuperar parcialmente la visión en personas con determinadas enfermedades de la retina.
Con este reconocimiento, el comité del Nobel destacó que los tres científicos sentaron las bases de una nueva etapa en la investigación del cerebro, al permitir pasar de observar la actividad neuronal a manipular células específicas mediante luz.
